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Les bases

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Que sont les ARK ?

Les ARK (Archival Resource Key) sont des identifiants de haute performance qui vous donnent accès à des choses et à des descriptions de ces choses. Par exemple, cet ARK,

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     https://n2t.net/ark:/67531/metadc107835/??

Qu'est-ce qu'un identifiant ?

Sur Internet, un identifiant est une URL, ou une partie d'URL. Par exemple, cet identifiant ARK principal,

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Les ARK sont plus particulièrement destinés à être des identifiants pérennes.

Qu'est-ce qu'un « identifiant pérenne » ?

On a estimé que la durée de vie moyenne d'un URL était de 44 jours. La fin de la vie d’un URL advient lorsque celui-ci se « rompt » ; il  vous retourne alors la redoutable erreur "404 Introuvable" que la plupart d’entre nous connaissent bien. Non seulement c’est agaçant, mais c’est en outre politiquement embarrassant lorsque l’on recherche des publications scientifiques financées sur fonds publics, et c’est un désastre culturel pour les bibliothèques, les archives, les musées et autres institutions mémorielles.

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Un identifiant pérenne est un lien qui, en principe, continue de fonctionner très longtemps, même lorsque les choses sont déplacées d'un site Web à un autre. Normalement, lorsque les choses sont déplacées, tous ceux qui ont déjà enregistré les anciens liens devraient être informés des nouveaux, ce qui est presque impossible. C'est alors qu'interviennent les résolveurs d'identifiants.

Qu'est-ce qu'un résolveur ?

Un résolveur est un site Web spécialisé dans la réorientation d'identifiants entrants (ceux initialement annoncés aux utilisateurs) vers les sites Web actuellement les mieux à même de les traiter. Ce transfert est généralement appelé « résolution » et une des étapes de ce processus de résolution la « redirection ».

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Pour qu'un résolveur fonctionne, son nom d'hôte - hostname en anglais - (« n2t.net » ou « ark.bnf.fr » dans les identifiants ci-dessus) doit être soigneusement choisi afin qu'il ne soit plus nécessaire de le changer. Les noms d’hôte des institutions mémorielles, dont certaines sont vieilles de plusieurs siècles, sont souvent de bons candidats pour devenir des résolveurs. On citera d’autres résolveurs, plus récents et plus connus : n2t.net (le résolveur ARK), identifiers.org, doi.org, handle.net et purl.org.

À quoi peut-on attribuer un ARK ?

À toute chose numérique, physique ou abstraite. Cela inclut les choses qui n’existent pas encore mais auxquelles vous devez faire référence depuis des objets que vous créez ou prévoyez de créer, comme un lien depuis le brouillon d’un article vers un jeu de données en préparation, ou un lien depuis une lettre numérique archivée vers un instrument de recherche à créer. Attention, vous ne devriez attribuer des ARK qu’à des choses que vous possédez, contrôlez ou gérez. Attribuer des ARK à des choses que vous ne contrôlez pas est déconseillé car de tels identifiants sont généralement fragiles.

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Qui utilise les ARK ?

Difficile à dire car les ARK sont décentralisés, mais plus de 500 organisations enregistrées ont créé, selon leurs estimations, environ 3,2 milliards d’ARK. Vous trouverez des ARK utilisés comme permaliens dans

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Voici la répartition globale des organisations enregistrées comme attributrices d’ARK en octobre 2019. Cliquez sur l’image ci-dessous pour accéder à une carte à jour et zoomable.

Pour commencer

Anchor
localglobal localglobal

 De quoi ai-je besoin pour créer des ARK ?

Tout d'abord, vous avez besoin d'un NAAN (numéro d'autorité nommante, ou Name Assigning Authority Number en anglais), qui est un numéro exclusivement réservé à votre organisation. Il doit apparaître dans chaque ARK attribué par votre organisation, juste après l'étiquette "ark:/". Le NAAN de tous ces ARK

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 Voici une liste partielle d’outils logiciels de gestion d’identifiants. Elle comprend notamment - Noid (Nice Opaque Identifiers), logiciel open source permettant de créer et de résoudre vous-même des ARK- un plug-in ARK pour Omeka, qui crée et gère des ARK pour la plate-forme de publication Web open source Omeka- un module ARK pour Drupal, qui permet à votre site Drupal d'agir en tant qu'autorité d’adressage (NMA) Certains éditeurs de logiciels et fournisseurs de service sont également cités, tels que EZID. Vous trouverez ici des informations supplémentaires sur les concepts et les bonnes pratiques.

Aller plus loin

Qu'est-ce que N2T ?

N2T.net est un résolveur ARK global. N2T, qui signifie « Name-to-Thing », est en fait un résolveur généricisé permettant d’associer des noms à des objets. Il sait ainsi rediriger plus de 600 autres types d'identifiants - ARK, DOI, PMID, Taxon, PDB, ISSN, etc. Si cela vous intéresse, le schéma et la suite de cette réponse donnent un peu plus de détails. 

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ARK et les autres identifiants

Pourquoi utiliser des ARK plutôt que des DOI, par exemple ?

• Pour réduire les coûts (voir cette section pour plus de précision) ;
• Pour ne gérer que les métadonnées que vous voulez ;
• Pour pouvoir créer des identifiants sans métadonnées ;
• Pour pouvoir créer un identifiant avant même que votre objet n’existe ;
• Pour avoir un identifiant dès que vous créez le premier brouillon de votre objet ;
• Pour garder cet identifiant privé pendant que les données et les métadonnées évoluent, jusqu’à ce que vous décidiez (éventuellement des années après) de le publier ou de le supprimer ;
• Pour conserver cet identifiant jusqu’à la publication et peut-être alors attribuer à la place un autre identifiant tel qu'un DOI ;
• Parce que les ARK, conçus pour une utilisation générique et non spécifiquement pour le monde de l’édition, sont naturellement adaptés à l’identification d’objets physiques comme des échantillons ou des stations de recherche ;
• Parce que les résolveurs ARK peuvent résoudre des identifiants habituellement endommagés par des processus de formatage de texte introduisant des traits d'union ;
• Parce que la plupart des ARK portent un caractère de contrôle Noid qui peut être utilisé pour détecter toutes les erreurs de transcription courantes (et non certaines d’entre elles uniquement) ;
• Pour pouvoir créer des identifiants plus courts, car la casse mixte permet des chaînes plus compactes (un plus grand nombre de chaînes d'une longueur donnée) ;
• Pour pouvoir changer de prestataire et/ou d'infrastructure sans avoir à coordonner des transferts de bases de données avec une autorité centrale ;
• Pour pouvoir résoudre le problème de la scission d'espace de noms sans perdre le contrôle de vos identifiants ;
• Pour lier des identifiants à différentes déclarations de permanence nuancées ;
• Pour pouvoir ajouter des requêtes (par exemple « ?Lang=en ») lors de la résolution de vos identifiants ;
• Pour utiliser une infrastructure ouverte correspondant aux valeurs de votre organisation ;
• Pour permettre d’accéder directement aux objets auxquels vous accordez de l’importance et non à leur page d’accueil ;
• Pour créer un seul identifiant qui peut être décliné en des millions (grâce au mécanisme de transfert de préfixe) ;
• Pour accéder à des métadonnées adaptées et complètes via des inflexions
• Pour s’intégrer aisément dans des API IIIF en utilisant les qualificatifs ARK.

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Les ARK sont les seuls identifiants standards, non cloisonnés et non payants que vous pouvez enregistrer et utiliser en environ 48 heures. Les DOI, les Handle et les PURL nécessitent une résolution et d'autres services exigés par leurs systèmes centralisés respectifs (« silos »). Cela ne veut pas dire que la permanence est gratuite. Rendre un identifiant pérenne, en tant que fournisseur, vous impose des coûts de gestion, d’hébergement, de surveillance et de redirection. Vous pouvez faire ces choses vous-même ou avec l'aide d'un prestataire. Mais avec les ARK, comme avec les URL, vos identifiants ne vous seront pas facturés individuellement et vous ne serez pas enfermés dans un silo n’acceptant qu’un type de résolution spécifique et qui refuse donc les autres identifiants. Les ARK ont la particularité d'être décentralisés. Bien que l’on puisse obtenir des services de résolution d'un résolveur ARK global appelé n2t.net, plus de 90% des ARK dans le monde ne l’utilisent pas comme résolveur. Plus de 500 organisations enregistrées à travers le monde ont créé par elles-mêmes environ 3,2 milliards d’ARK et, à l'instar des URL, personne n'a jamais payé de frais pour les créer. Bien sûr, les maintenir n'est pas gratuit. Conserver l’accès au contenu de manière pérenne sur le long terme, quel que soit le type d’identifiant, n’est jamais gratuit.

D’autres différences entre ARK, DOI, Handle, PURL et URN

·       Les pages d'accueil : les DOI de Crossref et DataCite aboutissent à des pages d'atterrissage conçues pour les éditeurs, mais pas directement aux objets qui vous tiennent à cœur. Les ARK peuvent en revanche aboutir directement aux objets qui vous tiennent à cœur, ce qui est pratique à la fois pour les machines et pour les utilisateurs, car cela ne demande pas à l’humain une étape supplémentaire de navigation pour des tâches courantes telles queo   ouvrir le fichier PDF d'un article en lecture,o   référencer un fichier image destiné à être incorporé automatiquement en ligne dans un document,o   ou citer un tableur à utiliser pour l’analyse directe des données par logiciel.·       Les DOI, les Handle, etc., ne prennent pas en charge le mécanisme d’inflexion d’ARK permettant l'accès aux métadonnées, qu'un identifiant pointe sur un objet ou sur sa page d’accueil.·       Contrairement aux DOI et aux Handle, les ARK n’ont pas de métadonnées obligatoires. Les ARK qui n'ont pas encore été publiés sont faciles à supprimer.·       Toute chose finira par disparaître, y compris les noms d’hôte, le Web et le protocole https. Lorsque cette première partie de l'identifiant cessera d'avoir une signification, seuls les ARK et les URN incluront un libellé (par exemple, « ark: ») indiquant le type d'identifiant restant.·       Pour les DOI, les Handle et les PURL, vous devez utiliser leurs résolveurs respectifs. Les ARK et les URN vous permettent d'utiliser votre propre résolveur.·       Pour créer des DOI et des Handle, vous devez payer une cotisation et, pour les DOI, des frais par DOI définis par les agences d’attribution. Il n'y a pas de frais pour les ARK, les PURL et les URN.·       Pour créer des Handle, vous devez installer et gérer un serveur Handle local, ce qui vous oblige à surveiller, mettre à jour et dépanner un autre système.·       Bien que vous puissiez utiliser un résolveur local ou proposé par un prestataire pour vos ARK et vos URN, vous pouvez aussi les résoudre via le résolveur global n2t.net.·       L'infrastructure de résolution URN envisagée n'a jamais été construite. Par conséquent, les URN sont actuellement résolus comme des URL et il n'y a pas de résolveur global et officiel d’URN en tant qu'URL. Pour vous inscrire afin de créer des URN, vous devez demander un espace de nom URN.·       Les ARK possèdent des fonctionnalités uniques qui permettent d’attribuer un identifiant à des stades précoces de développement de l’objet : les ARK peuvent être supprimés, peuvent naître sans métadonnées et peuvent exister avec toutes les métadonnées que vous souhaitez stocker.

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